Borgerhout, Antwerpen: das Viertel, das sich selbst gebaut hat

Borgerhout kündigt sich mit der Turnhoutsebaan an: eine lange, alltägliche Straße mit marokkanischen Lebensmittelhändlern, türkischen Bäckereien, Handy-Reparaturläden und Friseuren für 5 €, die sich nie die Mühe gemacht hat, hübsch zu sein, sondern nur nützlich. Dann, eine Querstraße weiter, ändert sich die Stimmung. Moorkensplein und Krugerplein öffnen sich wie ein tiefer Atemzug – Terrassen, Spielplätze, Kaffeebars, Weinbistros, die eine oder andere Galerie und das Gefühl, dass dieser Bezirk von seinen Bewohnern mit einem Schraubenzieher und einer hartnäckigen Ader zusammengebaut wurde. Im September 2025 kürte Time Out Borgerhout zum zweitcoolsten Viertel der Welt. Die Einheimischen, die es seit Jahren BoHo nennen, nahmen das meist in dem Geist auf, in dem sie hier die meisten Dinge tun: mit einem Grinsen, einem Achselzucken und einem weiteren Stuhl, der an den Tisch gerückt wird.

Wofür Borgerhout bekannt ist

Borgerhouts Geschichte ist nicht die übliche Antwerpener Geschichte von polierten Fassaden und ererbter Eleganz. Sie ist dichter, lauter, gemischter und ehrlicher, was die tatsächliche Funktionsweise von Städten betrifft. Jahrzehntelang war der Bezirk ein Synonym für das immigrantische Antwerpen, manchmal liebevoll, manchmal nicht, und der alte Spitzname „Borgerokko“ trug das Gewicht dieser Geschichte. Dann wurde das Zentrum teuer, die jungen Kreativen zogen nach Osten, und das Viertel begann, sich von innen heraus neu zu definieren. Nicht, indem es das Vorhandene löschte, sondern indem es hinzufügte: ein Gemeinschaftslabor, das Parkplätze in Parklets verwandelt, Anwohner, die einen rekordverdächtigen zwei Kilometer langen Gemeinschaftstisch auf der Turnhoutsebaan aufstellen, von Künstlern betriebene Galerien, die neben Halal-Metzgereien eröffnen, Natural-Wein-Bars, die sich im selben Raster wie die Obststände einnisten. Das ist Borgerhouts Trick. Es ist keine Verwandlung. Es ist eine Verhandlung.

Die Zahlen erzählen einen Teil der Geschichte: rund 47.000 Menschen, mehr als 140 Nationalitäten, weniger als vier Quadratkilometer. Aber die wahre Tatsache ist die Atmosphäre. Arabisch, Niederländisch und Französisch vermischen sich an den Obstständen. Straßenbahnen rumpeln vorbei. Kinder erobern den Spielplatz am Krugerplein. In einem Fahrradcafé legt eine Live-Band los, und niemand tut überrascht. Das Viertel fühlt sich weniger wie eine Szene an als wie ein Dorf, das zufällig in einer Hafenstadt liegt – unprätentiös, ein bisschen rau an den Kanten und aufrichtig warm zu jedem, der hungrig und neugierig auftaucht.

Wo essen und trinken

Wenn Borgerhout einen Speisesaal hat, dann ist es der Moorkensplein. Hier sammelt sich das Selbstbewusstsein des Viertels in Sachen Essen und Trinken, und die besten Tische fühlen sich weniger wie importierte Konzepte an, sondern wie lokale Antworten auf lokale Appetite. Glou Glou am Moorkensplein 27 ist der Vorreiter, eine bar à faim im wahrsten Sinne des Wortes: Chefkoch Christophe Van Remoortere serviert französisch geprägte kleine Gerichte mit asiatischen und italienischen Akzenten, alle zum Teilen gedacht, alle abgestimmt auf einen Keller mit biodynamischen und schwefelarmen Natural-Weinen. Es ist von Sonntag bis Dienstag geschlossen, also planen Sie voraus und reservieren Sie. Auf der anderen Seite des Platzes ist Bar Caju am Moorkensplein 28 das Pendant für den Tag, die Art von Frühstücks- und Mittagsbar, die einen fragen lässt, warum nicht mehr Viertel den Wert eines guten Croissants und eines anständigen Mittagsburgers verstehen. Camille Grillet kocht saisonal, mit hausgemachter Marmelade und Granola, und der Raum ist von Mittwoch bis Samstag von 9 bis 16 Uhr geöffnet.

Zum Abendessen mit etwas mehr Feuer empfiehlt sich Briquet am Vinçotteplein mit kreativen, gemüsebetonten Sharing-Platten zu Preisen von etwa 14–24 € und einer Natural-Weinkarte, die ab etwa 6,50 € pro Glas aus Zapfanlagen ausgeschenkt wird. Die Terrasse ist hier wichtig; in Borgerhout ist eine gute Terrasse keine Dekoration, sondern ein öffentlicher Dienst. Bistro Rocco in der De Leescorfstraat 72 ist das intime Gegenstück: Die Freundinnen Maud und Marie-Charlot betreiben eine offene Küche mit frischer Pasta und saisonalen kleinen Gerichten, dazu biologische italienische und französische Weine. Keine Reservierung, wer zuerst kommt, mahlt zuerst, Mittwoch bis Samstag. Das ist sehr Borgerhout – ein Ort, der darauf vertraut, dass sich der Raum von selbst regelt.

Zwischen den Mahlzeiten hält das Viertel einen mit kleineren, alltäglichen Angeboten bei Kräften. Butchers Coffee am Generaal Eisenhowerlei 19 serviert den besten Espresso der Gegend und backt das eigene Sauerteigbrot, ein Detail, das bescheiden klingt, bis einem klar wird, wie oft die besten Morgen einer Stadt davon abhängen. Bakkerij Boulot in der Sint-Marcusstraat ist die Sauerteigbäckerei, für die die Einheimischen Schlange stehen, mit Roggen-Weizen-„Boulot“-Broten und Zimtschnecken direkt aus dem Ofen. Und Sie haben Borgerhout nicht wirklich erlebt, bevor Sie sich die Turnhoutsebaan selbst entlanggearbeitet haben: marokkanische Süßigkeiten bei Bakkerij Roma, Falafel bei Falafel King, belgische Pommes bei Frituur Tina. Diese Abfolge allein erzählt Ihnen mehr über den Bezirk, als es ein Prospekt je könnte.

Ausgehen

Das Nachtleben in Borgerhout dreht sich nicht um Samtbänder oder Superclubs; wenn Sie das wollen, schickt Sie der Rest Antwerpens gerne woanders hin. Hier wird der Abend um Cafés, Konzerträume und die Freude am Verweilen herum gebaut. Der Ankerpunkt ist Café Mombasa am Moorkensplein, Rein Adons‘ Bier- und Fahrradcafé mit weit über 100 Biersorten, Radrennen auf der Leinwand, Radsportfotos an den Wänden und Live-Bands auf einer winzigen Bühne. Es hat das fröhliche Durcheinander eines Ortes, der genau weiß, was er ist. Man geht für ein Bier hin und bleibt für ein Lied, ein zweites Bier oder beides.

Ein kurzer Spaziergang entfernt hat Bar Leon in der Nähe des Krugerplein eine der sonnigsten und größten Terrassen der Stadt neben einem Spielplatz. Seit 2010 ist es das klassische Buurtcafé: entspanntes Bier und Wein, am Wochenende lange geöffnet und genau der Ort, an dem das soziale Leben des Viertels ohne besonderen Anlass in den Abend übergeht. Wenn Borgerhout ein Wohnzimmer hat, ist Bar Leon eines der Sofas.

Für einen richtigen Abend übernehmen die großen Räume die Arbeit. De Roma an der Turnhoutsebaan ist das Kronjuwel des Viertels: ein restauriertes Art-déco-Kino von 1928, einst mit 2.000 Plätzen das größte Antwerpens, von Freiwilligen gerettet und 2003 wiedereröffnet. Heute finden hier Konzerte, Weltmusik, Film und Theater statt, und es trägt immer noch die Grandeur eines Gebäudes, das weiß, wie man eine Menge hält. Etwas weiter draußen ist Trix am Noordersingel 28–30 eine ehemalige Fabrik, die zu einem Veranstaltungsort für rund 1.100 Personen umgebaut wurde und alternative, Indie- und härtere Tourneekünstler beherbergt. Zusammen geben sie Borgerhout ein abendliches Angebot, das besser ist, als es sein müsste. Sie können mit einem Natural Wein beginnen, zu einem Bier übergehen und in einem vollen Saal enden, den Mantel über den Stuhl gehängt und die Ohren klingelnd. Das, in diesem Viertel, gilt als ein sehr guter Abend.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Borgerhout belohnt eher das Umherstreifen als das Abhaken von Sehenswürdigkeiten. Die Plätze sind der Anfang. Der Moorkensplein ist der Dreh- und Angelpunkt für Essen und Trinken, ganz Terrassen und Bewegung, während der Krugerplein der grüne Familienplatz mit Spielplatz und Bar Leons großer, sonnenverwöhnter Terrasse ist. Dazwischen liegt die eigentliche Stadt: Nebenstraßen, in denen sich Studios, Cafés und Galerien niedergelassen haben, ohne die Hauptstraße um Erlaubnis zu fragen. Hier fühlt sich Borgerhout am meisten wie es selbst – nicht in einem Denkmal, sondern in der alltäglichen Choreographie von Menschen, die sich zwischen Arbeit, Schule, Kaffee und einem späten Drink bewegen.

Die DIY-Kunstszene des Viertels ist eine echte Attraktion, kein dekoratives Anhängsel. Die Base-Alpha Gallery wird von Künstlern betrieben und konzentriert sich auf aufstrebende belgische und internationale Künstler; die DMW Gallery zeigt zeitgenössische Arbeiten mit wechselnden Ausstellungen. Und dann gibt es noch das BorGerHub, ein kreatives Labor und Veranstaltungsraum in einem ehemaligen Friedensgericht, das sich genau nach der Art von adaptiver Wiederverwendung anfühlt, die Antwerpen am besten kann, wenn es aufhört, zu kostbar zu sein. Diese Orte sind wichtig, weil sie nicht versuchen, sich vom Viertel abzuheben. Sie sind Teil seines Betriebssystems.

Für etwas Süßes und Ernsthaftes lohnt sich ein Abstecher zur Coup de Chocolat. Caroline Huyghe betreibt diese Bean-to-Bar-Schokoladenmanufaktur, und das Detail, das hängenbleibt, ist so gut wie die Schokolade: Ihr kolumbianischer Kakao wird per Segelfrachtschiff verschifft. Diese Art von Hartnäckigkeit fühlt sich sehr nach Borgerhout an – ein bisschen idealistisch, ein bisschen praktisch und völlig unfähig, den einfachen Weg zu nehmen, wenn der bessere verfügbar ist.

Planen Sie Ihren Besuch möglichst mit Live-Kultur. Ein Konzert in De Roma oder Trix macht aus einem guten Tag einen richtigen Borgerhout-Tag, und selbst wenn Sie nur ein oder zwei Stunden haben, belohnt der Bezirk den einfachen Akt, draußen zu bleiben. Bestellen Sie einen Natural Wein oder ein belgisches Bier, setzen Sie sich auf eine Terrasse und schauen Sie dem Viertel dabei zu, wie es das tut, was es am besten kann: sich in Bewegung zu halten, ohne viel Aufhebens darum zu machen.

Einkaufen und Märkte

Einkaufen in Borgerhout ist Stöbern, nicht großer Konsum. Die Turnhoutsebaan ist das lange, unglamouröse Band des Bezirks mit türkischen Gemüsehändlern, marokkanischen Lebensmittelgeschäften, Gewürzläden, Textilien und alltäglichem Einzelhandel – billig, farbenfroh und wirklich nützlich. Es ist nicht poliert, und genau deshalb funktioniert es. Sie kommen hierher für Brot, Obst, Süßigkeiten, Fisch, ein neues Kabel, einen schnellen Haarschnitt und vielleicht eine Tüte von etwas Duftendem, von dem Sie nicht wussten, dass Sie es brauchen, bis Sie es gerochen haben.

Zwischen den traditionellen Geschäften finden sich die spezialisierten Neulinge, die zeigen, wie das Viertel sich verändert, ohne seine Grundschicht zu verlieren. Royale Fish in der Handelstraat ist die Adresse für marokkanischen Fisch. Coup de Chocolat fungiert auch als essbarer Souvenirladen. Bakkerij Boulot und Bakkerij Roma decken das gesamte Backwarenspektrum vom Sauerteigbrot bis zu marokkanischen Süßigkeiten ab. Der gesamte Streifen ist eine Lektion in Koexistenz, aber auch in Praktikabilität: Dies sind Läden, die von den Menschen genutzt werden, keine Orte, die dazu bestimmt sind, fotografiert und vergessen zu werden.

Das Highlights ist der wöchentliche Sonntagsmarkt auf der Sint-Bernardsesteenweg, der beste Moment, um Borgerhout in voller Fahrt zu erleben. Produkte, günstige Kleidung, Haushaltswaren, Essensstände, eine richtig vielfältige Menge – alles ist da und alles bewegt sich gleichzeitig. Einheimische werden Ihnen sagen, dass ein Sonntagsmarkt-Bummel, gefolgt von einem Abstecher in die Galerien in den Seitenstraßen und anschließendem Terrassenbesuch, der ideale Borgerhout-Halbtag ist. Sie haben recht. Ein Tipp jedoch: Viele unabhängige Geschäfte haben kurze Öffnungszeiten und einige schließen früh oder montags, daher sind Wochenenden und die Mittagszeit Ihre sicherste Wahl.

Wo in Borgerhout übernachten

Borgerhout ist eher ein leb-ein-wie-ein-Einheimischer-Basis als ein Hoteldorf, daher konzentriert sich das Angebot auf Bed & Breakfasts und Apartments anstelle großer Hotels. Einige liegen direkt am Moorkensplein und den angrenzenden Straßen, genau dort, wo Sie sein möchten, wenn Ihre Vorstellung eines guten Aufenthalts bedeutet, für Glou Glou, Bar Caju oder Café Mombasa auszugehen, ohne ein Taxi zu brauchen. Diese Ecke bietet Ihnen die Food-Szene, die Terrassen und die Tram vor der Haustür, während es ruhiger ist als die Turnhoutsebaan selbst.

Die Preise sind deutlich günstiger als in der Altstadt, was Teil des Reizes ist. Wenn Sie ein leichter Schläfer sind, wählen Sie eine Unterkunft eine Straße zurück von der Hauptstraße. Wenn Sie eine ruhige, grüne Atmosphäre bevorzugen, orientieren Sie sich in Richtung Krugerplein oder zum Zurenborg-Rand. Borgerhout eignet sich für abenteuerlustige Esser und Wiederholungsbesucher, die ein echtes Viertel statt Sightseeing-Komfort wollen. Wenn Sie zum ersten Mal in Antwerpen sind und Ihre Priorität der Dom und der Grote Markt ist, bleiben Sie zentral und kommen Sie abends hierher. Borgerhout belohnt Nähe, nicht unbedingt, mitten im Geschehen zu sein.

Fortbewegung

Borgerhout liegt östlich des Zentrums von Antwerpen und ist leicht zu erreichen. Es ist etwa 20 Minuten zu Fuß vom Hauptbahnhof Antwerpen-Centraal entfernt, und die Tram 24 fährt vom Astridplein neben dem Hauptbahnhof direkt die Turnhoutsebaan entlang und hält an De Roma mitten im Viertel. Auch die Trams 4 und 10 bedienen das Viertel. Einmal angekommen, ist der Ort flach und sehr fußgängerfreundlich. Die Plätze, Bars, Bäckereien und Galerien liegen alle nur wenige Minuten voneinander entfernt, was bedeutet, dass das Viertel am besten zu Fuß und in Ruhe zu erkunden ist.

Für die weitere Stadt sind das Zentrum, die Meir-Einkaufsstraße und das Museumsviertel Zuid eine kurze Tramfahrt oder einen flotten Spaziergang entfernt, und die Jugendstilstraßen von Zurenborg liegen am südlichen Rand von Borgerhout. Der internationale Flughafen Antwerpen in Deurne ist nur wenige Kilometer östlich, während der Flughafen Brüssel etwa 45 Minuten mit dem Zug über den Hauptbahnhof Antwerpen-Centraal entfernt ist. Parkplätze an der Straße sind begrenzt und schwierig; wenn Sie mit dem Auto kommen, nutzen Sie ein Parkhaus und bewegen Sie sich zu Fuß und mit der Tram fort. In einem solchen Viertel ist das kein Kompromiss. Es ist der Sinn der Sache.