Groenkwartier, Antwerpen: das ruhige Viertel, in dem man gut isst

Hinter den alten Kasernen wird die Stadt weich. Im Groenkwartier tun die Poller am Hospitaalplein und am Paradeplein das, was gute Stadtplanung selten wagt: Sie halten die Autos und den Lärm fern. Was bleibt, ist ein Viertel aus Rasenflächen, Kieswegen und roten Backsteinpavillons, in dem Radfahrer an den restaurierten Krankenhausblöcken vorbeigleiten und gelegentlich Gläserklirren von einem Innenhofterrasse trägt. Es ist Antwerpen ohne Hektik, aber nicht ohne Appetit.

Wofür Groenkwartier bekannt ist

Groenkwartier ist eine dieser Antwerpener Verwandlungen, die sich fast verdächtig gut anfühlen. Das Militär verließ das Militärkrankenhaus Mitte der 1990er Jahre, das Gelände lag jahrelang brach, und dann verwandelten Matexi, Stéphane Beel, Lieven Achtergael und ihre Partner den alten Komplex in eines der meistausgezeichneten Stadterneuerungsprojekte Belgiens. Die denkmalgeschützten Gebäude blieben stehen – der lange Hauptkrankenhausblock, die Kasernen, das Heizhaus, die zentrale Kapelle – und rundherum legte Michel Desvigne rund 7,7 Hektar Rasenflächen, baumbestandene Alleen und Pocket-Gärten an. Es ist im besten Sinne wörtlich zu nehmen: Das grüne Viertel ist tatsächlich grün.

Das Ergebnis ist ein Viertel, das nach einer langsameren Uhr tickt als der Rest der Stadt. Es gibt 404 Wohnungen und Einfamilienhäuser, aber der Ort fühlt sich nicht an wie eine besser getextete Entwicklungsbroschüre. Er fühlt sich bewohnt an: junge Familien mit Kinderwagen, Freiberufler auf dem Weg zu einem Schreibtisch bei Stokers, ältere Antwerpener, die ein Stadthaus gegen ein Loft in einem denkmalgeschützten Gebäude getauscht haben. Die Menge ist meist lokal, weshalb das Viertel noch das leicht seltene Gefühl hat, entdeckt statt konsumiert zu werden. Touristen sind noch nicht in Scharen gekommen, und das ist einmal kein Grund zur Klage, sondern ein Segen.

Was Groenkwartier lohnenswert macht, ist kein einzelnes Monument, sondern die Art, wie seine Gebäude, Gärten und kulinarischen Adressen miteinander kommunizieren. Man liest das Viertel, indem man sich durch es bewegt. Die Kapelle, das Pförtnerhaus, die Kasernen, der ehemalige Krankenhausblock – jedes wurde überarbeitet, nicht ausgelöscht. Selbst die Auszeichnungen erzählen die Geschichte: eine MIPIM-Nominierung 2016 und ein RES-Preis für die beste Wohnentwicklung 2018. Antwerpen mag ein bisschen Prestige, aber hier wurde es für Ruhe ausgegeben, nicht für Protz.

Die Stimmung ist gehoben ohne Eigenwerbung. Geld floss in gute Produkte, klares Design und eine Art Landschaftsgestaltung, die einen die Stimme senken lässt. Man kommt hierher für ein Viertel, das sich wohnlich anfühlt, ohne langweilig zu sein, elegant ohne aufgesetzt, und grün, ohne zu behaupten, die Stadt sei verschwunden.

Wo essen und trinken

Der Anker des Viertels ist Camion & Camionette, untergebracht im Poortgebouw-Pförtnerhaus am Hospitaalplein 5. Tagsüber ist Camion die Art von Nachbarschaftscafé, das jede Stadt zu haben behauptet, aber nur wenige tatsächlich haben: lichtdurchflutet, ungezwungen und ernsthaft in Bezug auf Frühstück, Bio-Spezialitätenkaffee und Mittagessen aus frischen, lokalen und dort angebauten Produkten. Abends verwandelt es sich in Camionette, einen intimen runden Speisesaal, wo die Küche pflanzlich wird und die Stimmung gedämpfter. Fünf Gänge kosten etwa 76 €, sechs Gänge 90 €, mit einem Samstagslunch ab 50 € und Naturweinbegleitung ab 30 €. Geöffnet ist es mittwochs bis samstags zum Abendessen, also ein Ort, den man einplant und nicht einfach zufällig findet.

Es hat einen besonderen Reiz, in einem Gebäude sehr gut zu essen, das einst den Zugang zu einem Militärgelände kontrollierte. Camion & Camionette vollbringt diesen Trick ohne Aufhebens. Wenn der Abendsaal hergerichtet ist, ist die Nachbarschaft draußen bereits still; drinnen verleiht die runde Anordnung dem Essen eine sanfte Theatralik. Das ist keine pflanzliche Küche als Ideologie. Es ist einfach gutes Kochen, diszipliniert und klar, in einem Raum, der genau weiß, wo er ist.

Ein kurzer Spaziergang in die Stadt führt zu PAKT, versteckt hinter Toren am Regine Beerplein. Wenn Groenkwartier das ruhige Viertel ist, ist PAKT sein geselliger Vetter: Ein ehemaliger Lagerhof, der als nachhaltiger Food-und-Work-Hub wiedergeboren wurde, mit Dachgärten und Bienenstöcken, die die Küchen darunter versorgen. Es ist die nächste Sache an einem lebhaften Nachmittagstreffpunkt in der Gegend und verdient das Treiben ehrlich.

RACINE PAKT ist die offensichtliche Mittagspause: eine helle Bar, die mit auf dem Dach angebauten Produkten kocht, plus eine sonnige Terrasse, die einen länger verweilen lässt als beabsichtigt. Caffènation, die Antwerpener Kaffee-Institution, röstet seine eigenen Bohnen vor Ort bei PAKT und bringt einen willkommenen Hauch Stadtenergie auf das Gelände. Standard macht genau das, was der Name verspricht: Holzofen-Steinofensauerteigpizza mit offener Küche. Spéciale Belge Taproom hält die Bierseite ehrlich und schenkt weniger bekannte belgische Biere in einer industriell gestalteten Bar aus, die erfrischend unprätentiös wirkt.

Man muss klar sagen, dass PAKT ein Cluster ist, kein einzelnes Konzept, das vorgibt, ein Viertel zu sein. Das ist wichtig. Zu viele dieser regenerierten Gelände leben von der Ausstattung und vergessen das Sortiment. Hier sind die Dachgärten und Bienenstöcke keine dekorativen Requisiten; sie versorgen die Küchen. Der Kaffee ist kein Branding-Exercise; Caffènation hat die Autorität eines Ortes, der seine eigenen Bohnen röstet. Und Standard, mit seiner offenen Küche und der Sauerteigkruste, ist die Art von Pizzaraum, die versteht, dass Mittagessen die Hauptattraktion sein kann.

Für einen Drink nach der Arbeit oder einen sanften Einstieg vor dem Abendessen ist die Bar im August ein schöner Umweg. Das Hotel selbst befindet sich in einem ehemaligen Augustinerkloster in der Jules Bordetstraat, und die Bar belegt eine dramatische entweihte Kapelle. Selbst wenn man nicht dort wohnt, kann man für einen Drink oder ein Essen reservieren. Der Raum ist voller Höhe, Licht und alter Gemäuer, die Art von Raum, die selbst ein einfaches Glas Wein etwas zeremoniell erscheinen lässt.

Aktivitäten/Sehenswürdigkeiten

Das Beste im Groenkwartier ist fast schon beleidigend einfach: Gehen. Treten Sie durch den Hospitaalplein oder Paradeplein ein und lassen Sie die Anlage ihre Arbeit machen. Desvignes Design belohnt eine langsame Schleife – die gemeinschaftlichen Rasenflächen, die baumbestandenen Wege zwischen den alten Pavillons, die Art, wie der restaurierte rote Backstein der Kasernen und des Heizhauses jede offene Fläche rahmt. Es ist flach, kinderwagen- und rollstuhlgeeignet und vollkommen autofrei, was es zu einem der wenigen Teile Antwerpens macht, in dem die Stadt eine ihrer schlechten Angewohnheiten abgelegt zu haben scheint.

Lesen Sie die Gebäude, während Sie gehen. Der lange Hauptkrankenhausblock verankert noch das Gelände. Das Pförtnerhaus Poortgebouw markiert die Schwelle. Die Kapelle am Paradeplein, bis März 2025 Heimat von The Jane, wird nun als Rite wiedergeboren, einem Boutique-Fitness- und Reformer-Pilates-Studio. Antwerpen liebt ein zweites Leben für Gebäude, aber dieses fühlt sich besonders scharf an: Ein Raum, der einst eines der berühmtesten Restaurants der Stadt beherbergte, wird nun zu einem Ort der Dehnung und Wiederholung.

Ein Viertel wie dieses lockt Architekturpilger an, und das zu Recht. Das August, das Vincent Van Duysen entworfene Hotel in einem ehemaligen Kloster, ist auch ohne Übernachtung einen Besuch wert. Die Bar sitzt in dieser hoch aufragenden entweihten Kapelle, und der ganze Ort ist eine kleine Lektion in Zurückhaltung: alter Bau, neue Bestimmung, keine Dramatik. Es ist die Art von Interieur, die daran erinnert, warum Antwerpen sich immer noch für Architektur als gelebte Sache kümmert, nicht nur als Foto.

Zwei Grünflächen rahmen das Viertel ein, wenn Sie den Spaziergang verlängern möchten. Der Harmoniepark umschließt den neoklassizistischen Harmonie-Saal, der 2021 als Bezirkshaus wiedereröffnet wurde, und enthält Henry van de Veldes Art-déco-Peter-Benoit-Brunnen. Der Koning Albertpark auf der Seite der Mechelsesteenweg ist einfach eine Grünfläche, was manchmal das Nützlichste ist, was ein Park sein kann. Keiner ist eine Hauptsehenswürdigkeit. Beide sind die Art von Orten, an denen man sitzt, was ein typisch Antwerpener Verb ist als Sightseeing.

Wenn Sie den Tag um kulinarische Erlebnisse herum aufbauen, ergibt das Viertel einen eleganten Rundgang. Beginnen Sie mit Kaffee bei Caffènation, schlendern Sie durch PAKT, kaufen Sie etwas Essbares von der Brauerei an der Westgrenze, und kommen Sie dann vor dem Abendessen durch die Rasenflächen zurück. Das Viertel ist klein genug, dass die Abfolge natürlich und nicht programmiert wirkt. Das ist sein besonderer Charme: Es erlaubt Ihnen, von einer guten Sache zur nächsten zu gehen, ohne jemals ein Taxi oder einen Fahrplan zu brauchen.

Einkaufen & Märkte

Groenkwartier hat kein Einkaufen im üblichen urbanen Sinne. Es gibt keine Einkaufsmeile, die versucht, Sie in einen Kaufrausch zu locken. Stattdessen konzentriert sich das Essbare entlang der Westgrenze, wo die alte De Koninck Stadtbrauerei an Boomgaardstraat und Mechelsesteenweg in eine Kunsthandwerkliche Food-Halle verwandelt wurde. Technisch gesehen liegt dies auf der Harmonieseite der Grenze, aber es ist ein zwei Minuten langer Spaziergang von den Toren des Viertels und der Grund, warum viele Einheimische vorbeischauen.

Only Cheese, von den Affineuren Kaasaffineurs Van Tricht, reift Käse in den alten Abfüllkellern der Brauerei und verkauft ihn aus einem Laden in der Boomgaardstraat 1-3, geöffnet dienstags bis samstags und sonntagvormittags. Es hat etwas fast Unanständig Verlockendes, Käse in einem umgebauten Abfüllkeller zu kaufen und zu den Rasenflächen zurückzutragen. Der Käse hat die richtige Ernsthaftigkeit: gereift, vom Affineur gemacht, ohne Unsinn.

De Laet & Van Haver's Butcher's Store bietet die premium Cuts und Dry-Aged-Rindfleisch im selben Komplex. Kenney Van Hoorick bäckt dort Sauerteigbrot, was bedeutet, dass Brot Teil des Besorgungsgangs ist, nicht nur ein nachträglicher Einfall. JITSK, der vom Gault&Millau zum »Entdeckung des Jahres« gekürte Chocolatier, arbeitet vor Ort mit feiner Schokolade. Alles zusammen ergibt die beste Mittagszusammenstellung, die Antwerpen zu bieten hat: Käse, Brot, Schokolade, vielleicht ein Stück Rindfleisch für später, alles aus einem kleinen Radius.

Das ist die wahre Einkaufsgeschichte hier. Es geht nicht um Modemarken oder glänzende Schaufenster, obwohl die benachbarte Mechelsesteenweg eine einfache Reihe von Boutiquen bietet und die Antiquitätenmeile von Sint-Andries an der Kloosterstraat nur eine kurze Straßenbahnfahrt entfernt ist. Groenkwartiers eigene Logik ist einfacher und besser: Gut einkaufen, langsam essen, zurück in den Park.

Wo im Groenkwartier übernachten

Dies ist ein kleines, Wohnviertel, daher ist die Hotelauswahl bewusst begrenzt, was Teil des Reizes ist. Das Highlight ist das August, das von Vincent Van Duysen gestaltete Refugium in einem umgebauten Augustinerkloster an der Jules Bordetstraat. Es verfügt über drei ummauerte Gärten, ein Spa, einen Außenpool und diese Kapellenbar; es ist die naheliegende Wahl für einen designorientierten Aufenthalt und liegt an der Spitze der Preisklasse. Es ist auch eines dieser Hotels, das den Unterschied zwischen Luxus und Lärm versteht. Sie zahlen für Gelassenheit.

Die Bar des August ist auch dann einen Besuch wert, wenn Sie sich woanders in der Stadt aufhalten, denn der Raum selbst ist der Punkt. Es ist einer der wenigen Orte in Antwerpen, an dem die Architektur die Hälfte des Gesprächs übernimmt und das gut macht.

Abgesehen vom August gibt es eher Kurzzeitapartments und Lofts in den restaurierten Krankenhausgebäuden als eine Reihe von Kettenhotels. Das bedeutet, dass sich das Viertel eher wie ein bewohnter Bezirk anfühlt als eine Hotelzone. Die ruhigsten Ecken liegen an den Innenhöfen am Paradeplein und Hospitaalplein; Zimmer näher am Mechelsesteenweg tauschen einen Teil dieser Stille gegen einen besseren Straßenbahnzugang und Nähe zum Essen auf dem Brauereigelände. Wenn Sie eine echte Nachbarschaftsbasis, Gärten vor der Haustür und einen fünfminütigen Zug zum Zentrum wünschen, ist dies eine sehr vernünftige Wahl. Wenn Sie in die Altstadt fallen und den Dom vor sich sehen wollen, wählen Sie einen anderen Ort.

Fortbewegung

Das Groenkwartier liegt südöstlich des Zentrums, entlang der Linie Antwerpen-Berchem, und ist am besten mit der Straßenbahn erreichbar. Die Linien 2 und 6 halten an der Lamorinièrestraat und Cuperus, beide etwa vier Gehminuten von den Toren des Viertels entfernt, und Buslinien wie 20, 30 und 32 fahren entlang desselben Korridors. Der Bahnhof Antwerpen-Berchem ist zu Fuß erreichbar und bringt Sie mit häufigen Zügen in etwa fünf Minuten nach Antwerpen-Centraal, was sehr praktisch für Tagesausflüge nach Gent oder Mechelen ist.

Zu Fuß sind es etwa 15 Minuten ins Stadtzentrum und etwa 10 Minuten zu den Geschäften in der Lange Leemstraat. Innerhalb des Viertels fahren Sie überhaupt nicht: Poller versiegeln den Hospitaalplein und den Paradeplein, daher sind nur Radfahren und Gehen auf flachen, ebenen Wegen möglich. Das Ergebnis ist ein Viertel, das sich ungewöhnlich sicher und ungewöhnlich übersichtlich anfühlt. Sie können ein Kind ein wenig vorauslaufen lassen. Sie können einen Kaffee tragen, ohne auf den Verkehr zu achten. Sie können einen Nachmittag hier verbringen und feststellen, dass Sie kaum Ihre Stimme erhoben haben.

Zum Flughafen: Der kleine Flughafen Antwerpens ist ein kurzer Sprung, und der Flughafen Brüssel ist mit dem Zug über Centraal in weniger als einer Stunde erreichbar. Aber das wahre Geschenk des Groenkwartiers ist, dass es sich nicht wie ein Verkehrsproblem verhält. Es verhält sich wie ein Ort, an dem man bleibt.

Die alten Obsessionen der Stadt sind immer noch in der Nähe – das Zentrum, die Geschäfte, die Museumsstationen, der unvermeidliche Dom –, aber das Groenkwartier verlangt nach einem anderen Rhythmus. Kommen Sie für das pflanzliche Tasting-Menü, den Käsekeller, die Kapellenbar, die Rasenflächen und die Architektur. Bleiben Sie, weil das Viertel den Anstand besitzt, nicht laut darüber zu sprechen.