Zurenborg, Antwerpen: Jugendstilstraßen Terrassenleben

Wenn man Berchem's gewöhnliche Straßen verlässt, wechselt Zurenborg sofort den Ton: einen Moment noch ist man in einem normalen Antwerpener Viertel, im nächsten starrt man auf eine Reihe von Fassaden an der Cogels-Osylei, die so überladen wirken, als hätte sie ein Bauherr entworfen, der ein Händchen für Maßlosigkeit hatte. Türmchen, Sonnenblumenmosaike, Buntglas, mythologische Verzierungen – und dann, am Kreisel, vier nahezu identische weiße Paläste, die das Schloss Chambord sehr elegant imitieren. Zwei Minuten nördlich wird die Stimmung am Dageraadplaats völlig sanfter, wo die Einheimischen unter Lichterketten mit belgischen Bieren sitzen und der Platz sich in jenen seltenen Stadtrythmus fügt, in dem niemand hetzt, um etwas zu beweisen. Zurenborg ist ein Viertel zum Schlendern, nicht zum Abhaken.

Wofür Zurenborg bekannt ist

Zurenborgs Ruf beruht auf einer einzigen Straße und der außergewöhnlichen Bauaktivität, die sie hervorbrachte. Zwischen etwa 1894 und 1906, als das Hafen- geld floss und der Jugendstil in voller Blüte stand, wurde diese kleine Enklave im Südosten Antwerpens fast in einem Zug erbaut. Dieser einmalige Ehrgeiz ist der Grund, warum das Viertel heute so stimmig wirkt: Block um Block mit Jahrhundertwende-Häusern, jedes mit dem nächsten in Stein, Schmiedeeisen, Sgraffito und Buntglas wetteifernd, viele davon namentlich und thematisch bis in die Fassade hinein gestaltet. Die Wirkung ist dicht, theatralisch und ein wenig trotzig – ein Viertel, das nie gelernt hat, bescheiden zu sein.

Die Cogels-Osylei ist der Star, und Antwerpen scheut sich nicht, das zu sagen. Sie wird regelmäßig als die schönste Straße der Stadt bezeichnet und war damals auch die teuerste Immobilienlage. Allein Joseph Bascourt entwarf rund 25 Häuser im Viertel, und diese Konzentration von Talent zeigt sich in der Vielfalt: Jugendstil, der in Neobarock, Neorenaissance und fulminanten Eklektizismus übergeht, oft auf derselben Strecke. Die Straße belohnt langsames Gehen und ein nach oben gerichtetes Kinn. Zuerst fallen die Namen ins Auge, dann die Ornamentik, dann die schiere Zuversicht.

Am Kreisel stehen die vier Witte Paleizen, die „weißen Paläste“ von Frans Dieltiens – nahezu identische Eckhäuser mit einem deutlichen Hinweis auf das Schloss Chambord an der Loire. Sie verleihen der Straße ihren fast komischen Ankunftssinn, als ob das Viertel ein feierliches Tor wollte und es aus weißem Putz und französischen Tagträumen baute. Um die Ecke ist De Zonnebloem in der Cogels-Osylei 50 eine Musterfassade des Jugendstils von Jules Hofman aus dem Jahr 1900, ganz florale Ornamentik und Peitschenhiebkurve, die Art von Haus, die einem verstehen lässt, warum Leute mit Kameras hierherkommen und keine Eile haben. Und dann ist da das Haus Quinten Matsijs von 1904 von Jacques De Weerdt, benannt nach dem Antwerpener Meistermaler, eine weitere Erinnerung daran, dass diese Häuser nie nur Wohnungen waren; sie waren Statements, und oft sehr teure.

Gehen Sie weiter in die Waterloostraat und die Transvaalstraat, und dieselbe Sprache setzt sich fort, nur etwas leiser. Die Vier-Jahreszeiten-Häuser an der Ecke Waterloostraat und Generaal van Merlenstraat gehören zu den schönsten Details des Viertels: vier Eckgebäude aus dem Jahr 1899, jedes mit einem Mosaik für Frühling, Sommer, Herbst oder Winter. Das gesamte Ensemble wurde in den 1960er Jahren beinahe abgerissen und überlebte nur, weil Anwohner dafür kämpften. Das ist hier von Bedeutung. Zurenborg ist zwar schön, aber es wird auch durch die Hartnäckigkeit der Menschen geschützt, die sich weigerten, es in etwas Profitableres und weniger Interessantes zu verwandeln.

Wo man essen und trinken kann

Für ein so kleines Viertel isst man in Zurenborg absurd gut. Der Hauptraum ist das Materia am Dageraadplaats, ein modernes italienisches Fine-Dining-Restaurant von Küchenchef Luigi Esposito mit klaren neapolitanischen Wurzeln und einem festen Tasting-Menü. Es hält 14/20 im Gault&Millau und belegte 2024 Platz 37 auf der 50 Top Italy-Liste der besten italienischen Restaurants außerhalb Italiens – eine beachtliche Anerkennung für einen Ort, der erst seit etwa zwei Jahren geöffnet hat. Die Stimmung ist edel, aber nicht steif, und es geht nicht darum, mit Tricks zu blenden; es geht darum, die einfachen Dinge mit Überzeugung zu tun. In Antwerpen zählt das viel.

Wenn Meeresfrüchte Ihre Sprache sind, ist Dôme sur Mer in der Arendstraat 1 das, was Sie kennen sollten. Es befindet sich in einem markanten Art-déco-Eckgebäude und kocht Austern, Langustinen und Wolfsbarsch à la minute in einer offenen Küche, mit einem Imbissstand auf der anderen Straßenseite in der Grotehondstraat. Es ist sowohl im Michelin als auch im Gault&Millau gelistet, was nicht überrascht, sobald man den Raum und das Tempo des Services sieht. Das Kochen ist nicht ornamentär; das Gebäude liefert das Theater, und die Küche macht sich an die Arbeit.

Für ein kleineres, lokaleres Abendessen ist das Orso in der Grote Beerstraat die Kult-Pizzeria, über die Feinschmecker flüstern, als hätten sie sie selbst entdeckt. Es ist winzig – etwa sechzehn Plätze – also buchen Sie vor, und erwarten Sie richtige neapolitanische Pizzen mit Naturwein, ohne irgendeinen Unsinn über „erhöhte“ Pizza. Der Raum ist im besten Sinne intim, die Art von Ort, wo die Kruste wichtiger ist als die Dekoration, was auch richtig so ist. L’Enoteca in der Grotehondstraat, am Draakplaats, ist ein weiterer zuverlässiger italienischer Stopp, diesmal mehr auf Pasta und Wein ausgerichtet als auf Mehl und Feuer. El Warda in der Draakstraat serviert ehrliche marokkanische und ägyptische Küche; May's bietet thailändische Gerichte neben flämischen Klassikern; und der Wattman, in einem hübschen Eckgebäude, ist der unprätentiöse Nachbarschaftsbistro mit wöchentlich wechselnden Spezialitäten. Letzteres fühlt sich sehr nach Zurenborg an: keine Marken-Gymnastik, keine falsche Erzählung, einfach ein anständiger Raum und das Selbstvertrauen, die Karte oft zu ändern.

Kaffee bekommen Sie bei Rush Rush Coffee in der Lange Altaarstraat, einer kleinen Rösterei und Café mit begehrter Terrasse. Es ist die Art von Ort, der leise einen Morgen verbessert oder einen Nachmittag rettet, nachdem man eine Fassade zu viel gesehen hat. Die Bohnen gibt es zum Mitnehmen, was praktisch ist und erfreulich frei von Lifestyle-Theater.

Am Abend findet das Trinken am Dageraadplaats statt. Das Zeezicht, Nr. 7-8, ist das berühmteste Café am Platz, mit einer langen Bierkarte, hausgemachten Tapas und einer beheizten Terrasse. De Zure, Nr. 4, einst der Nieuwe Zurenborger, schenkt eine tiefe, ständig wechselnde Bierauswahl aus, und das Café Moeskop, Nr. 17, bleibt locker mit einer alten Holzbar und einer Blues-Kulisse. Dies ist kein Viertel für performative Cocktailkarten. Es ist für eine zweite Runde, die zu einer dritten wird, weil der Platz noch angenehm ist und die Unterhaltung noch nicht versiegt ist.

Ausgehen

Zurenborgs Nachtleben ist weniger Eskalation als Dahintreiben. Das Abendessen wird zu einem weiteren Bier, dann zu einem weiteren, und plötzlich tun die Lichterketten über dem Dageraadplaats, was Stadtlichter tun sollten: Sie lassen den Platz wie einen Raum ohne Wände wirken. Die Terrassen füllen sich mit gemischten Altersgruppen, jungen Familien, Studenten der nahen Universitätsgebäude und den Stammgästen, die diese Tische als Erweiterung ihrer Wohnzimmer betrachten. Es ist gesellig ohne ausgelassen zu sein, und das Lauteste, was Sie wahrscheinlich hören werden, ist ein Tisch von Freunden, die beschließen, noch nicht zu gehen.

Diese Atmosphäre ist der Punkt. Das Zeezicht ist der offensichtliche Anker, wenn Sie die berühmteste Spät-Terrasse des Platzes wollen, aber De Zure ist der Ort, der die Nacht am Laufen hält, besonders an Wochenenden, wenn es bis 2 oder 3 Uhr morgens geöffnet ist. Das Café Moeskop mit seiner alten Holzbar und Blues- und Country-Kulisse ist die Art von Ort, wo das letzte Getränk ohne viel Zeremonie serviert wird. Zurenborg macht keinen Club-Crawl; es macht den langen Abschied.

Wenn Sie doch einen richtigen Abend mit Programm wünschen, gehen Sie einfach über die nördliche Grenze nach Borgerhout und buchen Sie etwas in der De Roma an der Turnhoutsebaan. Es ist ein liebevoll restaurierter Kinopalast von 1928, der 2003 nach zwei Jahrzehnten Schließung wiedereröffnet wurde und heute Konzerte, Filme, Comedy und Weltmusik in einem Saal mit rund 2.000 Plätzen beherbergt. Tickets kosten üblicherweise etwa 15-30 €, erhältlich an der Abendkasse an der Turnhoutsebaan. Es ist eine echte Antwerpener Institution und nur fünf bis zehn Minuten zu Fuß vom Dageraadplaats entfernt, was es zu einer einfachen Ergänzung eines Zurenborg-Abends macht. Wenn Ihre Vorstellung von spätabends lauter und chaotischer ist, wollen Sie jedoch ins Zentrum oder nach Het Zuid. Hier bleibt der Ton zivilisiert.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Die Hauptattraktion in Zurenborg ist das Spazieren, und das ist ein Geschenk, denn es kostet nichts und funktioniert zu jeder Tageszeit. Beginnen Sie an der Cogels-Osylei und nehmen Sie es langsam. Die Fassaden belohnen das Aufschauen: Sonnenblumen, Meerestiere, mythologische Figuren, Sgraffito-Paneele, Buntglas, der ganze Vokabular der Jahrhundertwende von Menschen mit zu viel Geld und zu viel Fantasie. Halten Sie Ausschau nach den Witte Paleizen am Kreisel, gehen Sie dann weiter zur De Zonnebloem, Nummer 50, und zum Quinten-Matsijs-Haus. Dies sind die Namen, die am meisten fotografiert werden, aber auch die kleineren Häuser sind wichtig. Die Straße ist kein Museumsstück; sie ist eine bewohnte, geschützte Stadtlandschaft, und deshalb atmet sie noch.

Das Schönste nach der Fassadenparade ist, sich vom Viertel sanft zum Dageraadplaats fallen zu lassen. Es ist ein richtiger lokaler Platz mit einem Spielplatz, einem Basketballplatz und Picknicktischen unter den Bäumen, und er funktioniert wunderbar als Pause zwischen Architektur und Abendessen. Familien nutzen ihn, Studenten nutzen ihn, und Architekturpilger nutzen ihn, wenn sie aufhören müssen, so zu tun, als wären sie nur wegen der Häuser hier. Eine selbstgeführte Runde vom Dageraadplaats durch die Cogels-Osylei und zurück dauert etwa eine Stunde im gemächlichen Tempo, obwohl das Fremdenverkehrsamt und örtliche Wanderführer eine längere Route skizzieren können, wenn Sie die ganze Geschichte wollen. Es geht nicht darum, schnell Strecke zu machen. Es geht darum, immer wieder Neues zu entdecken.

Machen Sie einen Abstecher in die Waterloostraat und die Transvaalstraat für weitere Herrenhäuser, und verweilen Sie dann bei den Vier-Jahreszeiten-Häusern, wo vier Eckgebäude von 1899 je ein Mosaik für Frühling, Sommer, Herbst oder Winter tragen. Es ist eines dieser Details, das sich fast zu sauber anfühlt, bis man sich daran erinnert, dass dieses Viertel von Leuten gebaut wurde, die eine Aussage machen wollten. Das ist ihnen gelungen. Und weil das Ensemble in den 1960er Jahren vor dem Abriss gerettet wurde, können Sie heute noch dort stehen und den Jahreszeitenzyklus in Stein und Fliese lesen.

Einkaufen & Märkte

Zurenborg ist nicht Antwerpens Einkaufsviertel, und es hat den guten Geschmack, nicht das Gegenteil zu behaupten. Dies ist ein Wohnviertel, und sein Einzelhandel ist lokal, klein und nützlich statt zielorientiert. Um den Dageraadplaats und entlang der Grotehondstraat und Draakstraat finden Sie die Art von Geschäften, die Viertel brauchen: eine Bäckerei oder zwei, Delikatessengeschäfte, einen Weinhandel, die eine oder andere Design- oder Vintage-Boutique, Spezialitätengeschäfte und die kleinen Alltagsadressen, die einen Platz bewohnt und kuratiert wirken lassen.

Rush Rush Coffee in der Lange Altaarstraat verkauft eigene Bohnen zum Mitnehmen – das ist die ehrlichste Form des Einkaufens hier: etwas, das Sie tatsächlich nutzen, nicht etwas, das Sie den restlichen Nachmittag mit sich herumtragen. Wenn Sie einen richtigen Einkaufsbummel machen möchten, begeben Sie sich ins Stadtzentrum, ins Antwerpener Modelievel oder auf die Meir oder fahren Sie einfach weiter südlich zu den eigenen Einkaufsstraßen von Berchem. Zurenborg ist dazu da, Terrassenmenüs und Fassaden zu betrachten, nicht Kleiderstangen. Das ist keine Einschränkung, sondern der Sinn der Sache.

Wo in Zurenborg übernachten?

Ehrliche Antwort: Die meisten Menschen besuchen Zurenborg eher, als dass sie dort schlafen. Das Viertel hat nur sehr wenige Hotels, daher finden Sie hier meistens Bed & Breakfasts, Gästehäuser und Kurzzeitwohnungen, die in den Belle-Époque-Straßen versteckt sind. Sie können reizend sein – ruhig, charaktervoll und echt lokal – aber sie sind rar und oft lange im Voraus ausgebucht. Wenn Sie eine ergattern, wachen Sie auf einem ruhigen, begrünten Platz auf, nur Minuten von den Schnellzügen am Bahnhof Berchem entfernt, mit hervorragenden Restaurants vor der Haustür und ohne nächtlichen Lärm aus dem Zentrum.

Der Kompromiss ist einfach. Zurenborg ist nicht der Ort, den Sie wählen, wenn Sie direkt ins Domviertel eintauchen wollen. Rechnen Sie mit einer 15- bis 20-minütigen Straßenbahnfahrt oder einem längeren Fußweg in die Altstadt. Wenn Sie die Jugendstilstraßen und die Terrassen der Dageraadplaats als Basis haben möchten und es Ihnen nichts ausmacht, zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu pendeln, ist es eine schöne und ungewöhnliche Wahl. Wenn Sie den touristischen Kern vor der Haustür haben möchten, übernachten Sie lieber im Historisch Centrum, Het Zuid oder in der Theaterbuurt und kommen Sie tagsüber und abends hierher.

Fortbewegung

Zurenborg ist klein und flach, was einer der Gründe ist, warum es sich so gut zu Fuß erkunden lässt. Von der Cogels-Osylei zur Dageraadplaats sind es fünf Minuten zu Fuß, und einmal hier, erschließt sich das gesamte Viertel als Fußgängerzone. Das Tor ist die Draakplaats, der Straßenbahnplatz unter den Bögen der Hochbahn zwischen den Bahnhöfen Berchem und Centraal. Die Straßenbahnlinie 11 hält hier, allerdings wurden Antwerpens Prämetro- und Straßenbahnlinien bis 2026 umgestellt, also überprüfen Sie bei De Lijn die aktuelle Linie, die die Draakplaats bedient. Vom Antwerpen-Centraal sind es etwa 20 Minuten mit der Straßenbahn oder etwa 25 Minuten zu Fuß; der Bahnhof Berchem am südlichen Rand des Viertels ist noch näher und besonders nützlich, wenn Sie mit dem Zug aus Brüssel oder vom Flughafen anreisen.

Für den Flughafen Brüssel-Zaventem nehmen Sie einen Zug nach Berchem oder Centraal und steigen um; rechnen Sie mit etwa 45-60 Minuten Tür-zu-Tür. Radfahren ist auf den ruhigen Seitenstraßen einfach, und Velo Antwerpen-Fahrräder und Taxis sind leicht verfügbar. Aber wirklich, die beste Art, Zurenborg zu erleben, ist die einfachste: zu Fuß, den Blick nach oben gerichtet, und den Platz entscheiden lassen, wann Sie fertig sind.