Sint-Andries, Anvers : là où brocante et mode partagent le même code postal

Le dimanche matin, la Kloosterstraat se réveille par à-coups : lampes des années 1950 sur le trottoir, miroirs dorés appuyés contre les façades des maisons de ville, chaises d'église empilées comme une petite archéologie domestique. Quelques rues plus loin, la Nationalestraat fait déjà ce qu'Anvers fait de mieux — vêtements noirs, lignes épurées, une porte de musée qui compte, et des étudiants de l'Académie royale qui traversent la journée comme si c'était une cabine d'essayage. Sint-Andries est minuscule, mais il contient deux versions très différentes de la ville et s'en sort à merveille.

Ce qui fait la renommée de Sint-Andries

Sint-Andries porte encore la vieille blague de la Parochie van Miserie — la Paroisse de la Misère — et c'est un de ces surnoms anversois qui survivent précisément parce que l'endroit qu'ils décrivent a complètement changé. C'était autrefois un quartier pauvre du port. Aujourd'hui, la misère a été retapée en un village dans la ville, avec assez de rugosité dans les interstices pour rester intéressant. L'échelle est humaine. Les rues sont étroites. Les maisons de ville font trois ou quatre étages. On entend les cloches de l'église paroissiale, pas le trafic d'un boulevard périphérique. Les enfants jouent encore au football sur le Sint-Andriesplein, et la place donne l'impression d'être un lieu où plusieurs générations ont laissé leurs empreintes sur le même mur.

Le génie du quartier, c'est la façon dont il laisse deux obsessions anversoises cohabiter sans chichis. La Kloosterstraat tourne au brocante, à la poussière et au café ; la Nationalestraat tourne au vêtement noir, aux devantures minimalistes et à l'orbite mode de l'Académie royale. Une minute, vous regardez un coffre en chêne du XVIIe siècle ; la suivante, un pull belge déconstruit qui semble avoir été édité par un styliste très sévère. Ni l'un ni l'autre ne détonne. C'est tout l'art de ce quartier : Sint-Andries n'essaie pas de résoudre ses contradictions. Il les porte.

Au centre de tout cela se dresse la Sint-Andrieskerk, une église paroissiale du XVIe siècle commencée par des moines augustins, avec Pierre Paul Rubens parmi ses paroissiens et sa reconstruction liée aux violences religieuses des années 1560. Ce mélange de gravité baroque et de vie de quartier quotidienne est la clé du secteur. Ce n'est pas un quartier muséal qui fait semblant d'être habité. C'est habité, et le musée est juste au coin de la rue.

Où manger et boire

Les cafés d'ici comprennent le rythme du lèche-vitrine. Vous n'avez pas besoin d'un grand plan de déjeuner à Sint-Andries ; vous avez besoin d'un endroit pour poser vos sacs, réchauffer vos mains autour d'une tasse et regarder la rue continuer son lent théâtre dehors.

Dansing Chocola au Kloosterstraat 159 est le genre de maison de coin qui sait exactement comment occuper un quartier. Elle a un haut plafond, une mezzanine accessible par un escalier en colimaçon et un intérieur chargé de plantes qui se situe quelque part entre un café brun et un piano-bar français. Il est ouvert toute la journée, approximativement de 11h à 23h du lundi au samedi, ce qui est exactement ce qu'un endroit comme celui-ci devrait faire. Venez prendre un café après la première tournée de magasinage, restez pour une bière, et puis, si vous êtes raisonnable, laissez-la devenir un dîner. La salle a cette confiance anversoise facile qui fait qu'un endroit ressemble moins à un concept qu'à une habitude.

Quelques portes plus loin, Heilig Huisken au Kloosterstraat 155 est la réponse des pursistes. C'est un véritable café brun dans un bâtiment du XVIIe siècle qui était déjà une auberge dans les années 1500. Il a une carte de bières sérieuse, un petit menu et une terrasse-jardin à l'arrière que les habitués traitent comme une annexe d'été privée. C'est le genre d'endroit où le temps ralentit parce que la salle est assez vieille pour l'exiger. Dans une ville pleine d'endroits qui empruntent l'ambiance, Heilig Huisken a la vraie chose intégrée dans les murs.

Bavet au Nationalestraat 102 est le contrepoint décontracté : des spaghettis à toute heure, bon marché, généreux et relax. C'est la réponse pratique à une journée de shopping qui s'est prolongée et a laissé tout le monde affamé. Pas de drame, pas de cérémonie, juste un bol de pâtes et le sentiment que vous pouvez continuer après.

Et quand l'humeur veut devenir plus nostalgique et un peu plus festive, il y a Ciro's au Amerikalei 6, à la limite sud du quartier. Depuis 1962, il sert du steak, du steak tartare et des classiques de brasserie flamande dans une salle rétro qui connaît sa valeur. Il n'essaie pas d'être nouveau. Dieu merci. Anvers a assez d'endroits qui se polissent jusqu'à l'anonymat.

Sortir

Sint-Andries est davantage axé sur les cafés que sur les clubs, et cela fait partie de son charme. La soirée n'arrive pas ici avec une ligne de basse ; elle s'installe. Vous commencez avec une bière, peut-être chez Heilig Huisken, où la salle du XVIIe siècle rend toute idée de « juste un verre » légèrement ridicule. La carte des bières est sérieuse, l'ambiance est décontractée, et la terrasse à l'arrière devient une habitude estivale pour les gens qui savent qu'un bon quartier devrait vous permettre de vous y fondre un moment.

Dansing Chocola porte sa facilité diurne dans la soirée et fonctionne aussi bien pour un verre de vin tardif ou un dernier verre que pour le déjeuner. C'est utile à Sint-Andries, car les plaisirs du quartier sont cumulatifs. Vous ne venez pas ici pour être ébloui en une seule fois. Vous venez ici pour dériver d'une salle à l'autre, d'une conversation à la suivante, puis rentrer chez vous par des rues qui ont la décence de rester calmes.

Ce que vous ne trouverez pas beaucoup, c'est une véritable scène de boîte de nuit. Pour cela, les Anversois se dirigent ailleurs — vers le nord en direction du centre et des bars au bord du fleuve, ou vers l'est dans les rues étudiantes. Sint-Andries offre le meilleur compromis : un bon repas, quelques verres, et pas besoin de négocier une file d'attente ou un droit d'entrée. Si vous voulez un cocktail dans votre soirée, dirigez-vous vers le quartier de la mode et les rues qui courent vers l'Escaut, où les bars plus récents et plus design ont ouvert.

Choses à faire / que voir

L'activité principale à Sint-Andries est glorieusement naturelle : marcher, flâner, s'arrêter, regarder à nouveau. La Kloosterstraat est le plaisir en longueur du quartier, environ un mile de meubles d'occasion, brocante, pièces modernistes, art et intérieurs, avec quelques boutiques conceptuelles modernes parsemées. C'est le genre de rue qui récompense une balade d'une heure ou plus plutôt qu'un passage rapide. Des marchands et des architectes d'intérieur viennent de Paris et de Londres pour la fouiller, ce qui vous dit deux choses : premièrement, le stock est bon ; deuxièmement, les marchands savent exactement ce qu'ils ont.

Programmez votre visite pour un dimanche et la rue devient encore plus elle-même. Les magasins ouvrent leurs portes, le stock empiète sur le trottoir, et le tout prend l'air d'un marché privé qui a oublié de rester privé. Associez-le au marché aux puces Sint-Jansvliet, tous les dimanches d'environ 9h à 17h, fermé les jours fériés, sur la place à l'entrée du tunnel piéton St Anna. Environ 40 vendeurs installent des tables d'antiquités, de bric-à-brac, de vieux livres, de vinyles, d'estampes et de vêtements vintage. C'est le genre de marché où vous pouvez repartir avec une estampe encadrée, un disque et le vague sentiment d'avoir hérité du goût de quelqu'un d'autre.

Le tunnel lui-même vaut la descente. Les escalators en bois des années 1930 sont un morceau de théâtre urbain à part entière, et la vue sur la skyline depuis la rive opposée de l'Escaut rend le détour plus qu'une simple traversée pratique. Anvers a l'habitude de cacher ses meilleurs gestes dans les endroits utilitaires.

Côté mode, le MoMu Fashion Museum au Nationalestraat 28 est l'incontournable. C'est un véritable bon musée de la mode belge et internationale, avec des expositions tournantes, ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, fermé le lundi. Réservez en ligne à l'avance en période d'affluence. Ce conseil compte ici parce que le MoMu n'est pas un ajout décoratif au quartier ; c'est l'une des raisons pour lesquelles Sint-Andries a l'énergie qu'il a. Le musée et le département de mode de l'Académie royale dans le même bâtiment, la Modenatie, ont contribué à faire de cette partie d'Anvers une référence mondiale pour le design avant-gardiste. Vous ressentez cette influence dans les rues autour, même lorsque vous ne regardez qu'une vitrine.

Accordez vingt minutes à la Sint-Andrieskerk si vous le pouvez. Son extérieur gothique tardif et son intérieur baroque racontent une version plus sérieuse de l'histoire du quartier, qui précède de quelques siècles le mélange actuel de brocante et de mode. Ensuite, tenez-vous sur le Sint-Andriesplein et regardez le quartier au repos. La place n'essaie pas de faire son spectacle. C'est pourquoi elle fonctionne.

Et une note pratique : coStA, le centre culturel et communautaire de longue date sur le plein, est fermé pour une grande rénovation et doit rouvrir sous le nom ANDRS. Si vous avez vu des références plus anciennes à des événements là-bas, ajustez vos attentes en conséquence.

Shopping

Si Sint-Andries a une vraie vocation, c'est le shopping — mais pas le genre frénétique et chargé de logos. C'est un quartier pour les gens qui aiment flâner les yeux à moitié plissés, comme s'ils pesaient le grain d'un pied de table contre la coupe d'une veste. La Kloosterstraat est la rue des antiquités et du design, et elle n'a pas vraiment de rivale à Anvers pour cette humeur particulière. Meubles d'occasion, brocante, pièces modernistes, art, intérieurs et occasionnellement une boutique concept moderne se côtoient dans la même rue sans gêne. Le dimanche est le jour le plus animé, quand les magasins sont ouverts et que le stock commence à déborder dehors. Si vous êtes le genre de voyageur qui croit qu'un bon après-midi se mesure en nombre de portes franchies, c'est votre rue.

Quelques noms méritent d'être gardés en mémoire. WoonTheater est l'arrêt meubles et intérieurs. Erik Tonen Books est l'endroit où les livres anciens et d'occasion attendent des lecteurs avec du temps à perdre. Sofie Darche s'occupe de sacs et d'articles en cuir. De nouveaux indépendants ouvrent et ferment régulièrement dans la rue, ce qui est une manière polie de dire que la Kloosterstraat est assez vivante pour continuer à changer de forme. C'est mieux qu'une liste fixe de toute façon. Une rue commerçante doit avoir un pouls, pas une étiquette de musée.

Sur la Nationalestraat, le registre change. C'est l'axe de la mode : boutiques indépendantes, créateurs belges et concept stores s'étendent d'ici jusqu'à la Kammenstraat et les ruelles commerçantes sans voitures de Wilde Zee juste au nord. C'est un shopping de type galerie plutôt que de la mode rapide, et la plupart des boutiques ouvrent vers 10h et ferment vers 18h-19h, beaucoup étant fermées le dimanche. Cela signifie que la décision judicieuse est de réserver votre shopping mode pour un jour de semaine ou le samedi et de garder le dimanche pour les antiquités. Anvers récompense ceux qui respectent ses rythmes.

La meilleure chose à propos du shopping ici, c'est que les rues elles-mêmes font la moitié du travail. Vous n'êtes jamais loin d'un café, d'une église, d'un marché ou du fleuve. Le quartier n'isole pas la consommation de la vie. Il laisse les deux se mêler, ce qui est très anversois et, franchement, beaucoup plus agréable.

Où dormir à Sint-Andries

Séjourner à Sint-Andries vous place dans un quartier piétonnier, plein de caractère, proche de l'action sans être en plein dedans. Les rues autour de la Kloosterstraat et en direction de l'Escaut, près du Sint-Jansvliet, conviennent aux voyageurs amateurs de design qui veulent les antiquités et le fleuve à leur porte et qui ne dérangent pas un cadre plus calme et résidentiel une fois la nuit tombée. Le côté Nationalestraat / Sint-Andriesplein vous maintient à quelques minutes à pied du musée de la mode, des boutiques et des restaurants du centre.

Les prix se situent généralement dans la moyenne, ce qui semble juste pour un quartier central et recherché. Ce n'est pas l'option la moins chère, mais c'est généralement plus calme et meilleur rapport qualité-prix que les adresses haut de gamme directement sur le Grote Markt. Les personnes sensibles au bruit devraient demander une chambre à l'écart des rues bordées de cafés ; le quartier est calme pour une grande ville, mais les terrasses peuvent s'attarder en été.

Se déplacer

Sint-Andries est compact et conçu pour la marche. Vous le traversez en dix minutes et rejoignez le Grote Markt, la cathédrale et le centre historique à peu près dans le même temps. La Meir, la principale rue commerçante d'Anvers, se trouve à une courte promenade au nord, et la gare Anvers-Central est à environ 15 à 20 minutes à pied ou à quelques arrêts de tramway. C'est là l'un des plaisirs de séjourner ici : la ville ne semble jamais éloignée.

Le réseau de tramway est le moyen le plus facile pour entrer et sortir. Plusieurs lignes longent les limites du quartier via les tunnels du pré-métro, et les arrêts autour de Groenplaats – le hub majeur le plus proche, à quelques minutes à pied – vous connectent à travers la ville. Pour l'autre rive de l'Escaut, marchez ou empruntez les escaliers mécaniques en bois historiques au tunnel piétonnier Sainte-Anne au Sint-Jansvliet.

Anvers est plate et très cyclable, et les rues étroites de Sint-Andries sont faciles à parcourir à pied. Pour l'aéroport d'Anvers (ANR) , comptez environ 15 à 20 minutes en taxi. L'aéroport de Bruxelles (BRU) se trouve à environ 45 minutes en train direct depuis Anvers-Central.

La vérité pratique est que Sint-Andries est l'un de ces quartiers où vous n'avez pas besoin de planifier beaucoup. Vous arrivez, vous commencez à marcher, et le lieu fait le reste.