Het Zuid, Antuérpia: museus, cocktails e um lado sul muito civilizado

Três dos maiores museus de Antuérpia ficam a cinco minutos a pé um do outro por aqui, e o novo Zuidpark transformou as antigas bacias do porto num botão de pausa verde. Esse é o truque de Het Zuid: você pode começar com Rubens, passar por uma exposição de fotografia, terminar com um cocktail num terraço amplo e nunca sentir necessidade de atravessar uma avenida principal. O bairro tem a confiança de um lugar desenhado com régua e ambição, depois suavizado por galerias, chávenas de café e o tipo de reservas de jantar que fazem uma noite parecer planeada sem ser formal.

O que torna Het Zuid famoso

Het Zuid — os locais encurtam para ’t Zuid, porque Antuérpia encurta alegremente o que puder — foi planeado no século XIX sobre os antigos docas sul, e ainda se lê essa história na largura das ruas. Vlaamsekaai e Waalsekaai são longas e abertas, o tipo de avenidas que fazem uma cidade parecer brevemente parisiense sem pedir emprestado o drama de Paris. Nas ruas laterais, fachadas Art Nouveau exibem o seu trabalho em ferro e ornamentos, enquanto os grandes armazéns de tijolo que outrora manuseavam carga agora albergam telas, rolos de filme e cubos brancos cuidadosamente iluminados. Todo o bairro parece um argumento a favor da reutilização adaptativa: mantenha os ossos, mude o conteúdo.

No centro dessa história está o KMSKA, o Museu Real de Belas Artes, um gigante neoclássico na Leopold de Waelplaats que reabriu em setembro de 2022 após onze anos de renovação pela KAAN Architecten. Agora tem 40% mais espaço, o que é um facto que soa administrativo até você estar lá dentro e perceber quanto espaço há para Rubens, Van Dyck, Van Eyck, Bruegel e Rik Wouters respirarem. O museu é a âncora do bairro, mas não de uma forma rígida ou cerimonial. Ele puxa o distrito à sua volta como um bom casaco puxa um visual.

A cinco minutos, o M HKA ocupa um antigo silo de cereais convertido na Leuvenstraat 32, com arte contemporânea, filme e o M HKAFE no rooftop com vista para o Escalda. Na esquina, na Waalsekaai 47, o FOMU faz outro velho armazém ganhar o seu sustento, desta vez com exposições de fotografia rotativas que são consistentemente melhores do que precisam ser. Isso é muito Antuérpia, claro: uma cidade que prefere a sua cultura com um pouco de grão industrial ainda nas bainhas. As galerias privadas seguem a mesma lógica, especialmente aglomeradas na extensão mais recente de Nieuw Zuid, a sul, onde a Tim Van Laere Gallery e a Gallery Sofie Van de Velde mantêm a conversa da arte contemporânea em andamento."

O público reflete o propósito do distrito. Vê-se estudantes de arte a tomar café fora do FOMU, galeristas vestidos de preto dos pés à cabeça, casais a fazer o circuito museu-depois-jantar, e um grupo de jovens profissionais a usar os terraços dos cafés como segunda sala de estar. Het Zuid não performa a vida noturna, mas sim desliza para ela. Às quintas e sextas-feiras à noite, quando as galerias abrem exposições e os bares ficam cheios até depois da meia-noite, todo o bairro parece expirar de uma só vez. Ao domingo, volta ao ritmo do brunch, como se o distrito tivesse mudado de sapatos.

Onde comer e beber

Het Zuid não é um lugar que te peça para escolher entre uma refeição a sério e uma bebida casual; prefere arranjar ambas a poucos quarteirões de distância. A mesa de destaque é o Kommilfoo, na Vlaamsekaai 17, a cozinha com uma estrela Michelin de Olivier de Vinck que está aqui desde 1998 e ainda parece a âncora da alta gastronomia do distrito. A cozinha é precisa e focada nos produtos, com a omoplata de cabra leiteira caramelizada apontada como prato de assinatura. Esse é o tipo de prato que te diz que um bairro se leva a sério sem se tornar pomposo.

No outro extremo do espectro de ambiente fica o Ciro’s, na Amerikalei 6, um adorado steakhouse de 1962 com um interior quase intocado de meados do século. Há conforto em lugares que não sentem necessidade de redecorar a cada década. O Ciro’s serve bifes suculentos e uma dame blanche à moda antiga para a sobremesa, e o Gault&Millau nomeou-o Brasserie do Ano em 2022. É o tipo de sala onde uma toalha de mesa branca e um bife ainda podem parecer um pequeno ritual cívico.

O Fiskebar na Marnixplaats 11 é minúsculo, de influência escandinava e vale bem a pena reservar. Começou a vida numa antiga peixaria, que é exatamente o tipo de detalhe que Antuérpia gosta: um edifício prático com um segundo ato mais apurado. Peça as ostras da Zelândia e deixe o ambiente fazer o resto. A escala é íntima o suficiente para ouvir o tinir das cascas tão claramente como a conversa.

Para o brunch, o Charlie’s na Volkstraat é o padrão do Zuid. Tem bancos compridos, french toast, abacate esmagado e a confiança tranquila de um lugar que sabe que a sua clientela chegará com um pouco de fome e um pouco atrasada. O ambiente também importa aqui: um edifício antigo bonito que impede a coisa toda de parecer um template genérico de fim de semana. O Charlie’s é onde o distrito desaperta o colarinho."

A cena de cocktails é genuinamente forte e invulgarmente coerente. A zona à volta dos museus ganhou a alcunha de milha dourada dos cocktails, e não é treta de marketing; é uma sequência muito caminhável de boas decisões. O Bar Burbure na Vlaamsekaai 41 é o polido, todo em azulejos verdes e cobre, aberto desde 2016, com cocktails clássicos refinados e cervejas trapistas. O BelRoy’s Bijou na Scheldestraat 93 traz a sua própria linha de destilados e bebidas engarrafadas, o que lhe dá um ambiente ligeiramente mais laboratorial sem perder a calor. O SIPS na Gillisplaats 8 é o histórico, um bar emblemático entrelaçado no renascimento do distrito nos anos 90. Se quiser perceber como Het Zuid bebe, comece ali e vá avançando para fora.

Sair à noite

A vida noturna em Het Zuid é mais de bares do que de discotecas, o que é um alívio se preferir que a sua noite tenha forma. Este é o distrito para um longo passeio por salas de cocktails e terraços de cafés, não para uma pista de dança até às 4h da manhã; para isso, Antuérpia manda-te para norte, para os docas do Eilandje, e muito bem. Aqui, o prazer está em mover-se entre salas e estados de espírito sem nunca precisar de um táxi.

As melhores noites são quinta e sexta-feira, quando as galerias privadas abrem novas exposições e os bares à volta ficam abertos até tarde na sequência delas. Essa é a coreografia local: um vernissage, um copo de algo fresco, um terraço, outro bar, e de repente é meia-noite e ninguém atravessou uma rua principal. A arquitetura do distrito ajuda. Os passeios largos na Vlaamsekaai e Waalsekaai acomodam as pessoas confortavelmente, e no verão toda a zona bebe ao ar livre até ser realmente noite.

O Café Hopper na Leopold de Waelstraat 2 é a paragem essencial se quiser o bairro no seu estado mais Antuérpia. É uma instituição do jazz desde 1991, em frente ao KMSKA, nomeado em homenagem ao pintor Edward Hopper, com uma extensa lista de cervejas e atuações ao vivo gratuitas ao domingo e segunda-feira, além de uma jam à terça. Essa mistura — referência artística, lista de cervejas, música ao vivo, sem tretas — é muito a ideia da cidade de um bom momento.

Na Marnixplaats, o Bar Giraffe mantém os cocktails a sair até mais tarde, e os terraços do largo ficam animados nas noites quentes. É um daqueles lugares onde a noite parece acumular-se em camadas: primeiro os bebedores, depois os jantares, depois as últimas pessoas a fingir que não estão a pensar na hora de fechar. Em Het Zuid, isso é o mais perto que se chega de um crescendo.

O que fazer / o que ver"

Comece pelo triângulo dos museus e faça-o corretamente. O KMSKA merece um bom meio-dia por si só; é o gigante, e os gigantes não devem ser apressados. Depois emparelhe o M HKA e o FOMU, porque ficam a apenas cinco minutos um do outro e fazem um contraste útil: um a olhar para o Escalda a partir de um silo de cereais convertido, o outro a explorar a imagem num velho armazém na Waalsekaai. Juntos, dão a Het Zuid a sua espinha dorsal cultural e explicam porque é que o distrito atrai o tipo de visitantes que estão felizes por passar uma tarde a olhar, e depois outra a falar sobre o que viram.

A coisa mais nova para fazer aqui é simplesmente o Zuidpark. Abriu totalmente a 17 de maio de 2024 nos antigos Gedempte Zuiderdokken, um espaço verde de sete hectares com 450 novas árvores, fontes lúdicas, uma zona para cães e um hangar cais restaurado. É muita ambição municipal para um parque, e mudou completamente a sensação do distrito. O que costumava ser um parque de estacionamento central é agora a sua sala de estar. As pessoas não passam apenas; demoram-se, leem, sentam-se, veem crianças a correr através das fontes e deixam o lugar suavizar as arestas do dia.

A partir daí, caminhe até aos Scheldekaaien, os cais ribeirinhos renovados, para a vista ampla e aberta sobre a água. O pôr do sol é a hora que os cais entendem melhor. A luz alonga-se, o rio torna-se metálico, e a escala grandiosa do distrito finalmente faz sentido emocional. Se tiver tempo e o timing certo, visite as galerias de arte contemporânea numa noite de inauguração. Het Zuid é um dos poucos bairros de Antuérpia onde “dar um pulo a uma exposição” ainda pode parecer uma verdadeira noite de diversão.

Mesmo na borda sul, na fronteira com Berchem, a De Koninck City Brewery na Mechelsesteenweg 291 oferece uma visita interativa ao seu ritmo sobre a bolleke, a cerveja âmbar de Antuérpia, por cerca de €13–€15 incluindo duas degustações. O espaço partilha o local com um talho, uma padaria e uma queijaria, o que significa que a visita acaba menos como uma ida a um museu e mais como uma desculpa para ir às compras a caminho de outra refeição. É um lembrete útil de que os prazeres de Antuérpia são frequentemente colaborativos.

Compras e mercados

As compras em Het Zuid pendem mais para interiores, antiguidades e design do que para cadeias de lojas, o que é exatamente a razão pela qual se adequa ao ambiente do distrito. A Kloosterstraat, que corre ao longo da borda norte em direção ao centro antigo, é a rua de antiguidades e vintage de Antuérpia: dezenas de negociantes acumulados com móveis, brocante e curiosidades. A melhor altura para explorar é ao fim de semana, quando a rua tem aquela sensação deliciosa de coisas remexidas, como se todos tivessem acabado de descobrir um armário que esqueceram que tinham."

A Volkstraat e a Nationalestraat seguem o fio do design e da moda, e a Nationalestraat faz a transição para o famoso bairro da moda de Antuérpia, logo ao norte. Esta é a parte da cidade onde um cabide de casacos importa, onde uma vitrine pode te parar por mais tempo que um monumento. O bairro não grita luxo; prefere deixar um bom corte e um tecido melhor falarem por si.

A Vrijdagmarkt de sexta-feira é um mercado de pulgas de estilo antigo, com leilão de utensílios domésticos que acontece nesta área há séculos, e continua sendo uma das manhãs mais locais que se pode ter aqui. Para o clássico mercado de antiguidades de domingo, as barracas da Sint-Jansvliet se instalam perto do túnel pedonal St-Anna, uma curta caminhada ao norte para a cidade velha, todos os domingos das 9h às 17h. É uma maneira elegante de entrelaçar Het Zuid com a cidade mais antiga sem perder o ritmo próprio do bairro.

Onde ficar em Het Zuid

Het Zuid é a melhor segunda opção de base em Antuérpia depois do centro histórico — caminhável, cheio de carácter e repleto de restaurantes, mas um pouco mais calmo e mais local. Para a vida de museus e cafés, os quarteirões ao redor da Vlaamsekaai, Waalsekaai e Leopold de Waelplaats fazem mais sentido, porque você está a passos do KMSKA, do FOMU e dos melhores bares. Se preferir uma sensação mais residencial, as áreas da Volkstraat e Marnixplaats mantêm você perto do brunch e dos terraços sem cair no trânsito mais intenso da noite.

Esta é uma área de gama média a média-alta, então espere pagar mais do que num bairro periférico, mas geralmente um pouco menos do que um quarto diretamente no Grote Markt. Quem dorme leve deve prestar atenção ao barulho dos terraços nas ruas de bares mais movimentadas no verão e escolher uma rua lateral mais tranquila. Dito isso, o bairro tem vida diurna suficiente para nunca parecer vazio ou excessivamente formal. É um lugar para ficar se você quiser que seu hotel faça parte do bairro, e não acima dele.

Como se locomover

Het Zuid é compacto e plano, então, uma vez dentro dele, você anda a pé para todo o lado. Essa é a beleza do lugar: museus, bares e parque estão todos a poucos minutos uns dos outros, e as distâncias são curtas o suficiente para que você possa mudar de planos por capricho. Da cidade velha, é uma agradável caminhada de 15 minutos para sul a partir da Groenplaats pela Nationalestraat e Volkstraat. Da estação Antwerpen-Centraal, a opção mais simples é um elétrico ou pré-metro em direção ao centro e depois uma curta caminhada, ou os eléctricos 4 e 10, que servem a paragem Antwerpen-Zuid no lado sul do bairro.

Note que o túnel central do pré-metro de Antuérpia está em renovação a partir de maio de 2026 até 2027, então algumas linhas de elétrico estão a circular por rotas de superfície alteradas entretanto — verifique na De Lijn antes de sair. São cerca de 15 minutos de táxi para o Aeroporto de Antuérpia (ANR) e aproximadamente 45 minutos de comboio para o Aeroporto de Bruxelas (BRU) a partir de Centraal.